JOÃO DA MATTA, O COMPOSITOR SÃO-JOANENSE MAIS PUBLICADO PELAS EDITORAS BRASILEIRAS DE MÚSICA

Por Francisco José dos Santos Braga

“Eu sou o João da Matta.” 

Objetiva este breve artigo informar o leitor sobre novos “achados” que tenho feito sobre o mestre e compositor são-joanense João Francisco da Matta.

O musicólogo, historiador e pesquisador Aluízio José Viegas dizia ter quase certeza de ter localizado o batistério, contendo uma lacuna, do meu homenageado no arquivo paroquial da Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, segundo o qual ele seria filho legítimo de João da Mata e Antonia Maria de São Pio, foi batizado e recebeu os santos óleos aos 28 de maio de 1832 na Matriz de Nossa Senhora do Pilar de São João del-Rei. Quanto à data de seu falecimento, parece haver um consenso de que ocorreu em 4 ou 5 de junho de 1909, no distrito de Serranos, município de Aiuruoca. Da sua certidão de óbito exarada em 28/08/2017 pela tabeliã de Serranos, a pedido do confrade do nosso IHG e presidente da Academia Lavrense de Letras, José Passos de Carvalho, consta a informação de que seu corpo se acha sepultado no adro da Igreja Matriz daquela localidade, ou como mais poeticamente descreve Alvino Ferrari, no jornal O Correio, São João del-Rei, Ano XIII, nº 619, edição de 07/09/1938:

“O que me leva a lançar estas linhas é o fato de, dias atrás, em atividades cinegéticas em Serranos, o 'paraíso dos caçadores', haver deparado com o jazigo de João da Mata, ao lado da Igreja Matriz dessa localidade, túmulo raso e modesto, ‘sub umbra palmarum’, pois lhe monta guarda uma palmeira solitária batida pelo vento, esguia e agitada como a imaginação do artista que ela relembra...”. 

Outra informação importante é dada pela mesma certidão de óbito: o finado João da Matta era casado com Ambrosina Silva da Matta. Além disso, o saudoso Aluízio Viegas contou-me ainda que um filho do maestro, Targino da Matta, violoncelista e trompetista, brilhou na Orquestra Ribeiro Bastos no final do século XIX e início do XX, notabilizando-se em Belo Horizonte para onde se transferiu posteriormente.

É conhecido que Martiniano Ribeiro Bastos – mestre na sua escola de música na Rua da Prata, onde residia – transmitiu um vasto cabedal de conhecimentos musicais ao discípulo João da Matta, este, autor de variada produção musical que deixou espalhada não só pelo Sul e Oeste de Minas, mas também na Corte (Rio de Janeiro). Consta ainda que “Almirante”, em sua notável “História do Rio pela Música”, cita João Francisco da Matta como companheiro dos precursores do samba no Brasil, na cidade do Rio de Janeiro.

Grande parte da sua obra foi impressa em editoras brasileiras de música, podendo-se afirmar que ele foi o compositor são-joanense mais divulgado em todos os tempos, no sentido de que foi quem teve mais obras musicais publicadas em vida.  Fala-se muito da música sacra produzida por João da Matta; de fato, ele se superou no esmero de algumas peças sacras. Algumas delas são ouvidas frequentemente em São João del-Rei, destacando-se as seguintes: Tota Pulchra es Maria (peça de devoção mariana tocada com frequência, mas especialmente dedicada à festa da Imaculada Conceição no dia 8 de dezembro) e Stabat Mater (na Sexta-feira Santa). Em Prados, a Marcha Fúnebre “João da Matta” é executada  anualmente na Quarta-feira Santa e na Procissão do Enterro. Além dessas obras sacras de inegável valor artístico, de fato ele compôs muita música profana igualmente preciosa. Segundo o pradense Luiz Fonseca, in Expressão Cultural: João da Matta, jornal Pérolas do Samba, São João del-Rei, Ano 0, nº 6, dez 2008, p. 8, o acervo da Biblioteca Nacional dispõe de inúmeras peças profanas deste autor, infelizmente sem especificar se todas se achavam impressas ou quais estavam impressas e quais manuscritas, desde poesias musicadas, marchas festivas, quadrilhas para banda, tango brasileiro, etc. Mencionou claramente que uma Marcha Fúnebre tinha sido impressa em 1870 na Casa Narciso & Arthur Napoleão, no Rio de Janeiro. O mesmo articulista consultou edições do jornal A Gazeta Mineira de 1891, nas quais era anunciada para venda a música “Tango das Moças”, de João da Matta, impressa em Juiz de Fora na tipografia dos Drs. Leite Ribeiro & Cia. O conceituado historiador Luiz Gonzaga da Fonseca, autor de História de Oliveira, publicada em1961, atribui a João da Matta um Hino da Liberdade, comemorando a Abolição da Escravatura, e um Hino à República, comemorando o 15 de novembro de 1889. Além dessas partituras, o próprio João da Matta publicou um anúncio, no jornal são-joanense A Pátria Mineira de 26/9, reiterado nas edições de 3, 17 e 24/10/1889, onde se lê que estava colocando à venda a “seus bons conterrâneos” músicas de sua autoria constando de dobrados, polkas, valsas, modinhas, hinos da Princeza e do Tiradentes, sem também especificar infelizmente se todas se achavam impressas ou quais se achavam impressas e quais manuscritas.

A 6 de março de 1938, foi comemorado o 1º centenário de elevação de São João del-Rei à categoria de cidade, cem anos depois da promulgação da Lei Provincial nº 93 de 6/3/1838. Praticamente durante quase todo aquele ano de 1938, quando era Prefeito Municipal Antônio das Chagas Viegas, O CORREIO prestou homenagem àquela data cívica, bem como rememorou os seus preeminentes vultos políticos e artísticos naquele século da história municipal que se findava. O DIÁRIO DO COMÉRCIO, lançado como órgão oficial da Associação Comercial em 06/03/1938 (Ano I edição nº 1), deixou para mais tarde fazer uma excelente cobertura dos acontecimentos comemorativos do centenário na sua edição de 17/08/1938, dando maior ênfase à visita do governador Benedito Valadares a São João del-Rei a fim de inaugurar o obelisco ("pirulito") na Av. Rui Barbosa, a ponte que leva o seu nome sobre o Córrego do Lenheiro ("cortou a fita simbólica") e um cruzeiro no Bonfim, com mudança em algumas denominações de ruas. Em artigo assinado por Asterack Germano de Lima, intitulado “A nossa Música e o seu Passado”, publicado em O Correio, São João del-Rei, edição de 28 de julho de 1938, lê-se:

“No grande acervo da arte que palpita scintillante e immorredoura nos annaes desta historica cidade que pomposamente festeja o seu centenario, a 28 do corrente, a grandeza do seu passado artistico mais se accentúa, quando se manuseam as paginas que registam os fastos da arte musical, tão soberbamente cultuada pelos nossos maiores, nas partituras que nos legaram. (...) No domínio da música sacra (...) João da Mata – o preto tropeiro – que daqui sahia acompanhando cargas destinadas ao interior do oeste mineiro, por vezes, em interessantes peripecias, deixava à mostra o seu grande talento artistico.

Em certa occasião aportara à cidade de Pitanguy, descalço e com uma indumentaria mais que humilde. Assentara-se à porta de uma casa de abastado senhor, afim de ouvir a execução de uma sua partitura. O violino cantava o texto, tendo por acompanhamento um piano.

Tal era a deturpação do que estava escripto, que João da Matta não se conteve – bateu à porta, pediu licença às senhoritas executantes e disse-lhes: “Ha um engano, as senhoras não estão acertando no compasso”.

– Que! Você tem coragem de dar opinião sobre musicas de João da Matta?!...

Tanto insistiu, que lhe deram o violino; ficaram então scientes de que o tropeiro era um grande musico, e mais ainda, que era o João da Matta. (...)”

A 31 de março de 1889 procedeu-se à bênção solene do Estandarte da Sociedade Lira Sanjoanense, trabalho de Luiz Batista Lopes. Constam do mesmo os nomes dos diretores da entidade e de alguns compositores mineiros, entre os quais o de João Francisco da Matta.

Estandarte original da Sociedade Lyra S. Joanense, trabalho de Luiz Batista Lopes, benzido solenemente a 31/03/1889.

Mesmo estandarte refeito em 1976 a partir do original. O nome de João F. da Matta aparece à direita do ramo verde superior. Crédito pelas imagens: Rute Pardini.

No Histórico feito por Roberto Múcio da Silva em 30/10/1995, em homenagem ao primeiro centenário da Corporação Musical “Lira do Oriente Santa Cecília”, ele observou que esse grupo musical atuava tanto como Banda de Música quanto como Orquestra Sacra, estava sediado no distrito de Rio das Mortes Pequeno e fora fundado em 22/11/1895 por dois Mestres-fundadores, a saber: Srs. Pedro “Sapo” e João da Matta, ambos negros e membros integrantes da Orquestra Lira Sanjoanense. Segundo o Histórico, os dois Mestres-fundadores teriam dito que estavam fundando a “Lira do Oriente”, por não serem aceitos na “Lira Sanjoanense”, com a qual ficaram descontentes diante de restrições sofridas à sua participação musical nas principais festividades onde a presença da Lira Sanjoanense era solicitada, mencionando que sofriam duas discriminações: sua cor negra e o fato de se exaltarem em bebidas. Quanto a João da Matta, o autor do Histórico esclarece que ele “exercia a profissão de tocador de porcos, desta região para a Zona da Mata”. Em minha visita aos arquivos daquela corporação musical, localizei pelo menos duas marchas festivas da autoria de João da Matta, intituladas “Belleza” e “João da Matta”, cujas cópias me foram gentilmente cedidas por seu atual dirigente e instrutor Márcio dos Reis.

Consta ainda que João da Matta tocava todos os instrumentos de sopro que possuem três chaves (válvulas ou pistões), tendo sido virtuose no oficleide, e alguns instrumentos de corda, além de pianista, tendo se apresentado em concertos em todo o Oeste e Sul de Minas, atuando também como insigne professor de música, hábil afinador de pianos e compositor ativo e fértil, com forte influência da ópera italiana, como a maioria dos seus contemporâneos. 

Oficleide antigo

As suas proezas nas várias localidades que visitou (entre as já conhecidas, pode-se citar as de Oliveira, Lavras, Pitangui, Juiz de Fora, Rio de Janeiro, distrito de Aventureiro pertencente à Vila Mar de Hespanha e distrito de Serranos do município de Aiuruoca) acabaram por transformá-lo em lenda viva, projetando o nome de sua cidade natal por todo o Sul e Oeste de Minas Gerais e principalmente na Corte.

Queria encerrar esta síntese com uma última informação: a opinião de Carlos Gomes a respeito do grande talento do músico tropeiro João da Matta. A esse respeito, tomo o depoimento de Gustavo Pena na primeira página do periódico O Pharol, de 12/10/1890 (reproduzido por [GUERRA, 1968: 72]), comentando uma apresentação do músico são-joanense no Teatro Novelli, de Juiz de Fora:

“Há talvez 17 anos ouviu o escritor destas linhas este juízo a respeito do maestro mineiro pronunciado pelo imortal autor do ‘Guarany’: ‘Que esplêndido talento tão desaproveitado!... Se vocês querem, eu vou pedir ao Imperador que lhe conceda uma pensão para ir seguir o curso no conservatório de Milão.’ ” 

Observe que, se Pena escreveu isso em 1890, referindo-se a 17 anos antes, o fato se deu por volta de 1873.

Tomo ainda outro depoimento do poeta, escritor e músico Bento Ernesto Júnior que, no artigo de A Tribuna, de 07/04/1935, também destaca o encontro de João da Matta com Carlos Gomes, bem como a admiração deste pela qualidade da obra que passou a conhecer:

“(...) O pobre negro, na noite de sua desgraça, teve um raio de luz a iluminar-lhe a personalidade humilde na grande admiração que por toda a parte se lhe dedicava e a consagração invulgar do aplauso da mais rutilante glória da música brasileira – o grande, o imortal Carlos Gomes que proclamou João da Matta uma das mais admiráveis organizações musicais que lhe fora dado a conhecer.”  

O que se comenta em São João del-Rei é que João da Matta teria recusado a ajuda de Carlos Gomes para estudar na Itália por causa de seu casamento recente. Seja como for, uns seis anos depois, outro são-joanense, desta vez Presciliano José da Silva (18/02/1854-1910), igualmente negro, discípulo de Martiniano Ribeiro Bastos e músico talentoso, como o meu homenageado, é quem embarca em 19/04/1879 para a Itália, de posse de uma bolsa de estudos obtida junto ao imperador D. Pedro II, e matricula-se na Real Escola de Milão, onde se gradua. De volta ao Brasil, desenvolveu atividades musicais em Cantagalo, Nova Friburgo e Campinas.

Crédito: Conservatório Pe. José Maria Xavier

Crédito: Aluízio José Viegas

Conforme se vê, a vida e obra de João da Matta estão sujeitas a uma permanente atualização, porque o que se encontra ainda envolto em “mysterio” demanda outros achados esclarecedores.